霍比特人非指环王故事虚构 百万年前为“病态智人”

在指环王三部曲中，精灵古怪的霍比特人兄弟俩给人们留下很深的印象，近期，由其演化出来的霍比特人三部曲也正在全球范围内再次掀起科幻史诗风潮。不过最近据考古学家表示，霍比特人或许并非完全杜撰出来的任务，在人类发展历史上，确实存在过霍比特人。但是由于天生的生理缺陷，这些霍比特人在数万年前已经被进化论所淘汰。

　　曾被指称“呆小症”

　　去年，澳大利亚科学家在《英国皇家科学院学报B刊》上撰文称，霍比特人就是智人，并不是人类进化的新分支，只不过他们是“病态智人”。他们出生时没有“功能性甲状软骨”。这种情况将导致先天性“侏儒呆小症”。因此，霍比特人在发育过程中尽管没有恶化到形成头小畸型症(头部不符常规的小)或精神残疾，但是身高受到了限制，精神和行为能力也表现得迟缓呆滞。

　　该研究报告的合著作者澳大利亚皇家墨尔本理工大学彼得·奥贝登多夫解释说：“侏儒呆小症是怀孕期间严重缺碘造成的，还与一些环境因素有关。目前该病症患者的身高不会超过1米，其骨骼特征与印尼的霍比特人有非常相似之处。我们的研究认为霍比特人并不是人类新物种。”这项研究聚焦于功能性甲状软骨，这是可以存放垂体腺的骨骼凹痕，然而霍比特人却没有功能性甲状软骨。

　　研究人员日前还原出了历史上真实的“霍比特人”古人类人种的头像模型。参与这项研究的澳大利亚伍伦贡大学人类学家苏珊·海耶斯在接受采访时表示：“从还原出来的女性霍比特人头像模型来看，她的长相算不上漂亮，和现在人类的长相也有比较大的区别。”这位女性霍比特人并没有现代女性所普遍具有的眼睛大的特点，此外她的前额也并不饱满。这位霍比特人大约生活在距今1.8万年前，他们外形特别矮小，体重仅为30公斤到35公斤左右。

　　3D建模解谜团

　　利用3D建模技术，美国明尼苏达大学教授迈纽尔蒂(Kieran McNulty)和他的小组终于解开了这个近期古人类学的最大谜团。霍比特人———你们不呆不傻也不缺碘，但你们也不是我们通常说的“人”，你们是新的物种。

　　迈纽尔蒂说：“弗罗勒斯人是近50年来最令人兴奋的发现。这个物种的头骨很像已经在它100万年前灭绝的某些物种，而它的其他身体部位更像我们300万年前的人类祖先，但是它们却生活在离我们相当近的时代，和现代人类生活在一起。”

　　他们的研究方式是先制作了和霍比特人同样身材的现代人的头骨模型，然后对比“霍比特人”和这个模型，通过对比，研究者得出结论：“霍比特人”的头骨符合一种小型的人科动物的特征，而非矮小的现代人类。

　　“霍比特人”的头骨明确地说明他们是“人属”的一员，虽然它无论从身体还是头脑上来说都比这个属的其他成员小得多。人属是灵长目人科中的一个属。今天生活在世界上的现代人是其惟一幸存的一个种。然而，有动物学家认为黑猩猩亦应归入人属。人属最大的特点是发达的脑。在200万年的进化中其脑的含量扩大了3倍。人属中的物种包括罗德西亚人、能人、尼安德特人等等。“霍比特人”，也就是“弗罗勒斯人”是迄今所知道的灭亡最晚的人属成员(智人除外)。

　　大脑与黑猩猩相仿

　　此外，据英国广播公司报道，“霍比特人”的身高只有大约4英尺，脑部大小和黑猩猩差不多。据认为，“霍比特人”是从大约一百万年前抵达印尼弗罗里斯岛的人类远祖演化而成的侏儒。

　　但是不赞同此一理论的人士则说，“霍比特人”的脑部太小，而一个正常大小的人类的脑部不可能会因为演化而缩小到这种地步。

　　但是在《自然期刊》上发表的研究报告说说，在研究了侏儒河马的头骨之后，证明同类动物的头骨在演化过程当中的确可以缩小很多。

　　参与研究的英国自然科学博物馆的温登博士说， “霍比特人”一直让科学家们想不透，因为“霍比特人”的脑部只有黑猩猩一样的大小。这是在其他远古人类研究上从来没见到过的现象。

　　温登博士认为，如果以距离现代人类较近的直立猿人的身子和脑部的比例来计算的话，“霍比特人”脑部比较小，其实也不是不合道理的。

　　另外一个针对“霍比特人”足部所作的研究，则是把结果发表在《人类进化期刊》上。这个研究认为，“霍比特人”是从东南亚本地的远古人类进化而来的。

　　这两个研究的结果，虽然不一定证明了“霍比特人”绝对是人类的远祖的一支，但是却证明了人类的进化史要比以前想象的更加复杂。