鲸的祖先似狼 5000万年前生活在陆地(组图)

    作者：陈育和

鲸最古老的祖先骨骼

5500万年的地球

    鲸可以说是世界上最大的哺乳动物，但是，它们的祖先却是生活在陆地上的，尤其是它的最古的祖先是一种像狼一般大小和外观的陆生哺乳动物。

    最新的研究证明，鲸祖先大约在5000万年前的印度和巴基斯坦一带活动，当时还是一些狼一般的小型陆上动物。而后这种动物由陆地转入海洋逐渐进化成当今的鲸类。

    鲸的祖先被定名为“巴基凯塔乌斯”。

    目前世界上最大的动物就是海生的哺乳动物鲸，它具有鱼一般的流线体型，恒温，用肺呼吸，后代在子宫中孕育。

    如果说现在哺乳动物的祖先，可能就算是恐龙时代的陆地小动物了。其实从恐龙时代的海洋沉积层中，从未发现过海栖哺乳动物化石。

    包括鲸在内的所有哺乳动物的祖先都是陆地动物的假说，始于20世纪60年代。进入21世纪后，当研究人员开始发表对早期鲸鱼的发现和研究的观点时，有观点认为，鲸的祖先是一些形态类似狼的陆地动物，在分类学上与偶踢类动物河马的关系最近。

    这种鲸的祖先被定名为“巴基凯塔乌斯”。巴基代表其最早的化石在巴基斯坦发现，而凯塔乌斯就是鲸的意思。

    巴基凯塔乌斯的化石从20世纪30年代开始被发现，全都是在濒临海洋的河流的沉积物中发现的。当时巴基凯塔乌斯是生活在河边的类似鳄鱼半水半陆生的动物。其体态大小和样子类似现代的狼，具备四肢和爪子。这样看，巴基凯塔乌斯是陆上行走的动物。

    发现巴基凯塔乌斯与其进化之间的动物化石的地层，是分布于印巴次大陆的5000万年前的地层。因为世界上仅仅从此地发现。从此可以推断鲸的祖先是从印巴次大陆走入大海的。

    由于大陆板块的移动，形成了鲸的祖先入海的生存条件

    距今5000万年前的巴基凯塔乌斯，生活在印度次大陆与欧亚大陆碰撞之前的冈瓦纳超级古陆。

    当冈瓦纳超级古陆分裂后，处在中纬度地区称之为古地中海的海洋向东西两个方向分开。在印度次大陆与欧亚大陆接近时，其中间的海底被挤压上来，在大陆和次大陆之间形成了宽广的浅海。

    一般来说，在浅海中由于日光照射充分，浮游生物繁殖很快。这种生物处于生态体系金字塔的底层，各种生物都生活在这一生态体系中。以巴基凯塔乌斯为代表的这种鲸的祖先，从浅海中获得了丰富的食物来源，这些都给鲸的祖先从陆地进入海洋的说法提供了有力证据。即，由于大陆板块的移动，形成了鲸的祖先入海的生存条件。