南非金矿发现恶魔蠕虫爱吃细菌在地下活动数千年

（原标题：This may be why the 'devil worm' can live where no other animal can）

作者 | 过客

出品 | 网易科技《知否》栏目组（大众号：tech_163）

地球上有很多物种与咱们咱们一同同享着这颗蓝色星球，但咱们人类真实了解的物种却显得微乎其微。并且，每天的新发现总是能让咱们惊叹于那些物种的共同之处。

比方，咱们在这里谈到的一种小虫子或许便是大多数人不认识的，并且它有着恶魔之名。这种被命名为“恶魔蠕虫”的生物常常出没于其它动物难以生计或者说难以抵达的当地。

事实上，直到2008年人们才在南非金矿一英里深（约1600米）的地下处发现了它们的身影。这种小生物是一种线虫，它被称为迄今为止发现的栖息地最深的动物。而这个记载，恶魔蠕虫很或许会持续坚持下去。究竟，在这么深的当地，还有谁能在这样的高温文高压下生计呢？它们以什么为食呢？

恶魔蠕虫的学名Halicephalobus mephisto，是科学家以掌管阴间的恶魔的姓名命名的。通过一番研讨，科学家们总算揭开了恶魔蠕虫的一些隐秘。例如，为了坚持它半毫米的苗条身材，它喜爱啃食细菌。并且，因为它或许已经在咱们脚下蠕动了数千年，这种生物有满意的时刻进化到习惯它现在的生态栖息地。

但它那能承受阴间般高温文地下国际惊人压力的古怪超能力又从哪里来的呢？

为了找到一条头绪，科学家们不得不进行更深化的探究。事实上，美国大学的科学家们刚刚赋予了这种恶魔蠕虫另一个头衔：有史以来第一个完结基因组测序的地下动物。宣布在本月《天然通讯》杂志上的研讨标明，它们体内带着很多Hsp70。

Hsp70被称为热休克蛋白，简直一切的生命方式中Hsp70的含量都要少得多。它的功用是修正被热量损坏的细胞。测序成果显现，这种蠕虫的Hsp70基因源于本身的仿制，本质上给了它进行了屡次的重复仿制，直到它能彻底忍耐栖息地的严酷生活环境。

这种蠕虫还带着了一种名为AIG1基因的基因副本，这种基因与植物和动物的细胞生计有关。研讨人员在一份新闻稿中称：“魔鬼虫生活在地下所以跑不掉，因而它别无选择，要么习惯要么逝世。咱们咱们都以为，当它们无法逃脱高温时，它就会开端仿制这两种基因来生计。”

这些基因标明，这种恶魔蠕虫阅历了绵长的进化进程，才终究可以把“阴间般”的环境当成自己的家乡。看上去并不起眼的线虫拥有着一种令人难以置信的习惯环境改变的身手，或许它能教会咱们怎么习惯不断恶化的气候改变。

北卡罗来纳大学教堂山分校的安德烈亚斯?特斯克(Andreas Teske)教授没有参加这项新研讨，他在承受《发现》杂志采访时表明：“线虫被以为是最坚强的多细胞生物，并且占有了最不适合生计的栖息地。它们已经在地球上每一个满意根本生计条件的隐秘角落里开辟了殖民地。”

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