当前,字节跳动“互娱出海”部队正处于危机四伏的尴尬境地,领头羊抖音海外版TikTok甚至传出出售传言。
TikTok通过重金砸钱推广,早期在美国、印度等市场聚集大量人气,但是近年来侵犯隐私、低俗色情、触及习俗道德等深层问题的暴露,引发政府、媒体、民众深刻担忧。近日,美国当局一些官员表示TikTok威胁了美国国家安全,主张对TikTok封禁。
12月23日,根据彭博社报道,据知情人士称,字节跳动正在权衡各种选项来解决这种担忧。他们称,从积极进行法律辩护、TikTok独立运营到出售多数股权,顾问公司正在提出各种各样的方案。
一时间,TikTok被出售传言四起,尽管过后字节跳动发布声明否定了这一说法,但是其对海外业务焦虑情绪已然人尽皆知,尤其今年以来,在Facebook高调宣布把TikTok作为竞争对手、美国政府插手监管的背景下,出售谣言大肆传播明显不足为奇。
另外,一位知情人士说,出售TikTok一半以上的股权或能筹集远不止100亿美元的资金。消息一出,就有人怀疑,以TikTok为代表的字节跳动海外业务或因经营不善、用户留存率低等问题,陷于资金链断裂告急窘境。
这种怀疑并非空穴来风,11月,凤凰网科技报道,称抖音母公司字节跳动正与银行商讨,拟贷款约20亿美元。这笔资金正是被用于步履维艰的海外业务。9月时还传出或因经营不善,字节跳动正着手变卖海外版今日头条TopBuzz。被变卖的不仅TopBuzz,还有火山小视频海外版Vigo Video。12月,有媒体爆料称,中东地区部分直播公会接到来自Vigo Video中东运营团队的公告,称平台将于2019年12月31正式停止运营,并将于年底关闭所有公会主播的直播权限。
除了重金推广、经营不善造成的疑似资金链断裂,近年来,TikTok还屡次因平台缺乏审核机制,涉嫌侵犯用户个人数据安全、儿童隐私, 低俗色情、甚至歧视弱势群体等一系列问题,在法律边缘试探,更挑战着当地社会的道德底线,这也构成其屡遭政府监管处罚的病源。
据报道,日前,由于担心个人数据安全问题,美国海军已禁止TikTok应用程序工作在由政府配发的移动设备之上。路透社报道,美国海军在Facebook页面上的军事人员公告中表示,那些未删除该短视频应用程序的人将被海军内部网络拒绝访问。上个月,美国陆军已先行禁止学员使用TikTok。
2019年2月,TikTok在美国被处于570万美元的罚款,原因之一是非法收集13岁以下儿童的个人信息。4月,印度南部泰米尔纳德邦(TamilNadu)的法院下令印度联邦政府禁止TikTok软件下载,称这款应用助长了色情活动,并可能使儿童暴露在性侵犯者面前。随后根据联邦政府IT部门随后的指示,苹果公司和谷歌的软件商店撤架了这一软件。
11月,美国国会关于重点讨论隐私和数据安全所召开的听证会上,TikTok公然拒绝听证会主持人、共和党人参议员Josh Hawley发出的公开“邀约”,亦从侧面加重了美国监管部门对其隐私及数据安全问题方面是否构成国家安全隐患的担忧。
因内容存不良影响,去年TikTok在印尼就经历过被封禁的厄运,印尼通信部部长表示,这次封禁的原因是该平台上大量存在不良影响的内容,“很多内容是消极的、不雅的,对于孩子们而言非常不合适”。
然而面对再多的海内外的监管处罚,牟利至上的字节跳动也依然屡教不改,不愿放弃变现扩大营收的机会。当下,数据资源是互联网时代新“石油”,用户隐私数据俨然成为字节跳动赚钱利器。但是可以想见的是,字节跳动拿用户隐私换来的这些营收最终也都是用来交罚单而已,海外用户的信任早已不复存在。
此次TikTok传出出售谣言或许只是字节跳动海外困局的一个缩影。当前,抖音、今日头条面临着国内流量红利触顶的困境,吸金能力大幅减弱,海外市场竞争也日益激烈。长期被侵犯隐私、监管被禁、内容低俗等负面缠身的字节跳动,却仍然一味的利益狂奔,最根本的监管审查及优质内容生产能力仍停滞不前。长此以往,TikTok被“甩卖”恐怕迟早变成现实。